Una historia de prejuicio racista mediático
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Una historia de prejuicio racista mediático: el informe de ABC 20/20
sobre Mumia Abu-Jamal
Periodistas por Mumia (Journalists for Mumia)
(Abu-Jamal-News.com)
En el contexto de nuestra campaña de mediactivismo que exige
imparcialidad en el NBC Today Show del 6 de diciembre, donde se
presentará el nuevo libro Murdered by Mumia (Asesinado por Mumia),
recordamos un caso anterior de extremo prejuicio de parte de los medios
principales hacia Mumia. Esta historia de prejuicio, tan evidente en el
show 20/20 de 1998, entre otros casos, es la razón por la cual tantas
personas, incluso los Periodistas por Mumia, nos preocupamos por el
Today Show planeado para el 6 de diciembre y también por otra cobertura
de la publicación de Asesinado por Mumia. El reportaje parcial e
injusto ha sido común en el pasado y lo será de nuevo si no levantamos
la voz, comunicándonos con el Today Show de NBC para exigir amablemente
que los dos lados se presenten con imparcialidad. Un ejemplo de carta
se encuentra aquí.
El 20/20 de ABC
Las siguientes palabras de Sam Donaldson se citaron en el Philadelphia
Inquirer, el 9 de diciembre de 1998, en vísperas del programa 20/20
sobre Mumia: "La gente que apoya la libertad [de Mumia] no lo hace por
su gran conocimiento...Ellos se oponen a la pena de muerte o son
rebeldes universitarios o son activistas africano-americanos que creen
que un hombre negro fue incriminado y van a seguir creyéndolo, sea cual
sea lo que se les presente".
El show de Donaldson mostró el prejuicio esperado de un periodista
abiertamente racista. ???????!!!"Activistas africano-americanos que
creen que un hombre negro fue incriminado y van a seguir creyéndolo sea
cual sea lo que se les presente."???????!!! En este caso, habla de
intelectuales africano-americanos de la estatura de Angela Y. Davis,
Henry Louis Gates, Jr., Cornel West, June Jordan, Alice Walker, Toni
Morrison, Sonia Sanchez y Manning Marable, entre muchas otras personas.
Afortunadamente, hay tantas personas que se sintieron ofendidas por este
show que ahora tenemos varios excelentes análisis, algunos de los cuales
se presentan aquí. Primero mencionamos el documental narrado por Danny
Glover, ahora disponible en línea: Framing an Execution: Mumia Abu-Jamal
and the Media. El video analiza la cobertura mediática del caso de
Mumia, examinando detenidamente el programa especial 20/20 de Sam Donaldson.
La revista Covert Action Quarterly publicó un excelente análisis de
fondo que incluye varias entrevistas al productor del show (se
encuentran aquí) .
La organización de vigilancia de los medios FAIR.ORG también criticó el
prejuicio del programa de 20/20 show en los siguientes párrafos:
EXTRA! Actualización febrero 1999
Sam Donaldson: Juez de la horca
En una declaración publicada el mismo día en que 20/20 de la cadena ABC
presentó su informe, Sam Donaldson llamó a la muerte del inquilino del
corredor de la muerte Mumia Abu-Jamal.
"Todo lo que hemos visto señala fuertemente que Mumia le disparó [al
policía Daniel Faulkner de Filadelfia] a sangre fría...y que él fue
debidamente condenado y sentenciado conforme a las leyes del estado de
Pensilvania”, dijo Donaldson al periódico Philadelphia Inquirer
(9/12/98). "A mi parecer, mientras la pena de muerte sea legal, hay que
hacer cumplir la ley”.
La gente de FAIR y otros activistas habían enviado cientos de cartas a
20/20, pidiendo que no adoptara la misma perspectiva unilateral adoptada
por muchos de los medios de comunicación (Extra!, 11-12/95), y pidiendo
una cobertura de las injusticias del juicio de Jamal. Sin embargo,
Donaldson hizo caso omiso a estas peticiones, diciendo con respecto a
sus críticos: "La gente que apoya la libertad [de Mumia] no lo hace por
su gran conocimiento...Ellos se oponen a la pena de muerte o son
rebeldes universitarios o son activistas africano-americanos que creen
que un hombre negro fue incriminado y van a seguir creyéndolo, sea cual
sea lo que se les presente".
El informe que 20/20 presentó aquella noche era lo que uno podría
esperar de un periodista que cree que los activistas negros se adhieren
a sus creencias “sea cual sea lo que se les presente". ABC dejó fuera
prácticamente toda la información que podría debilitar el caso del
fiscal, presentando una versión truncada y distorsionada de la defensa
de Jamal.
Por ejemplo, Donaldson hojea la lista de testigos citados por la defensa
y cuestiona sus testimonios o su habilidad de ver lo que pasó. Deja
fuera de su recorrido a Dessie Hightower, discutiblemente el testigo más
importante de la defensa, quien vio un hombre no identificado correr de
la escena del asesinato de Faulkner. (Donaldson describe a una persona
con una historia dudosa como “el testigo número uno” de Jamal”. El
testimonio de esta persona apenas se menciona en el libro Race for
Justice (Carrera por la justicia), escrito por el entonces abogado de
Jamal, Leonard Weinglass.)
Al enfatizar los errores en las declaraciones de los testigos por la
defensa, Donaldson hace caso omiso por completo de los problemas con
respecto a los testigos presentados por la fiscalía, la cual tiene la
carga de comprobar su caso. Dice Donaldson categóricamente: "Tres
testigos oculares…todos dicen que vieron a Jamal correr desde el otro
lado de la calle y disparar al oficial por la espalda”.
Al escuchar esto, uno nunca sabría que, dos días después del tiroteo, la
policía le preguntó a uno de estos testigos: “¿Viste cuál hombre le
disparó al oficial? y que el testigo respondió: “No, nada más vi el
fogonazo de la pistola”. Tampoco sabría que otro de estos testigos se
equivocó en identificar a Jamal después del tiroteo. La tercera testigo,
quien trabajaba como prostituta, cambió su historia repetidamente
después de ser detenida por la policía; otros testigos dicen que ella ni
estuvo presente en la escena durante el incidente. Donaldson no menciona
los problemas de credibilidad de estos testigos, simplemente los incluye
en la “espectacular colección de evidencia” de la culpabilidad de Jamal.
(Para ver un resumen más completo de la evidencia y de las violaciones
de los derechos legales de Jamal durante su juicio, vea American Lawyer,
12/95.)
Durante todo el programa, las declaraciones de la fiscalía se reportan
como hechos. Donaldson dice: “Mientras el oficial giraba, agarró su
revolver. Mientras caía a la acera, disparó una bala que hirió a Jamal
en el pecho". Esta versión no fue confirmada por dos de los tres
testigos principales de cargo; además, no es consistente con la
trayectoria de la bala que Jamal recibió, la cual entró por la zona
superior del pecho y pasó hacía la espalda baja.
Cuando personas que apoyan un nuevo juicio para Jamal hablan, sus puntos
son rechazados. Cuando el actor Ed Asner dice: “El hecho de que no
hicieron pruebas
balísticas es bastante estúpido", la voz de Donaldson le interrumpe,
diciendo: "Pero sí hicieron pruebas balísticas”. En seguida Donaldson
menciona unas pruebas que sugieren que la bala que mató a Faulkner era
del mismo calibre que la pistola de Jamal. Pero Donaldson no menciona
que no se hicieron las pruebas para determinar si la bala fue disparada
por su pistola. La policía ni hizo las pruebas más sencillas para
determinar si la pistola de Jamal había sido disparada o si hubo
residuos de polvo en las manos. Si el trabajo policial era descuidado,
el no reportarlo es el periodismo descuidado.
El informe entero es igual de tendencioso; 20/20 se aprovecha de
cualquier oportunidad para manipular la opinión de los televidentes a
favor de la versión de la fiscalía. La edición de las declaraciones del
abogado de Jamal es chocante y la filmación a poca distancia,
desconcertante. Los productores de People's Video Network dijeron a FAIR
que ABC no sólo utilizó sin permiso el audio de una entrevista que ellos
hicieron, sino que aparentemente “agregó muchos niveles de eco a la voz
de Mumia, distorsionándola y haciendo que él suene como un animal
cavernícola esperando la oportunidad de escapar y hacer estragos en
América”.
Es claro que ABC nunca tuvo la intención de presentar una visión
equilibrada del caso de Jamal. En una carta pidiendo permiso al
Departamento de Correcciones de Pensilvania para entrevistar a Jamal (el
cual fue denegado), 20/20 explicó que “en este momento estamos
trabajando con Maureen Faulkner [la viuda del oficial] y la Orden
Fraternal de Policía de Filadelfia”.
Mientras no hay mención alguna de la Orden Fraternal y su campaña de
cabildeo por la muerte de Jamal en el programa de ABC, se destaca el
protagonismo de la viuda de Faulkner. Ella tiene la última palabra: "Di
una mentira, que sea suficiente grande, repítela sin cesar, y se
convierte en verdad." Parece que Donaldson cuenta con eso.
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